Der Lebenszyklus eines Zertifikats kann in die Phasen Initialisierung, Nutzung des Zertifikats und Ende der Nutzung eingeteilt werden. Eine Übersicht dieser unterschiedlichen Phasen und der für den Zertifizierungsdiensteanbieter anfallenden Aufgaben findet sich in der nachfolgenden Tabelle.

Phase	Aufgaben
Initialisierung	Identifizierung / Registrierung Schlüsselerzeugung Generieren des Zertifikats Publizierung des Zertifikats
Nutzung des Zertifikats	Statusabfragen Zertifikatsabfragen Zeitstempelabfragen
Ende der Nutzung	Sperrung des Zertifikats Ende des Gültigkeitszeitraums

Für jede der zu erfüllenden Aufgaben muss der Zertifizierungsdiensteanbieter eine Anwendung nutzen bzw. zur Verfügung stellen, mit der diese Aufgaben durchgeführt werden können.
Wichtig ist in diesem Zusammenhang die Mandantenfähigkeit des Certificate Management Systems und eine verlässliche Authentisierung.